Rikka ajalehemagnaadi Jack Forresteri (Jeff Bridges) naine Page (Maria Mayenzet) mõrvatakse sadistlikult. Ringkonnaprokurör Thomas Krasny (Peter Coyote) peab süüdlaseks Jacki. Kohtualuse kaitsjaks palgatakse Krasny kunagine alluv, andekas naisjurist Teddy Barnes (Glenn Close). Lahutatud Teddy on juristipraksise kõrvale pannud ja tegeleb oma kahe lapsega. Lasknud end ümber veenda, seab ta ometi tingimuse, et loobub protsessis osalemast niipea kui tunneb, et tema klient süüdi on.