Neljanda põlvkonna sõjaväelane kolonel William McNamara, on vangistatud julmas Saksamaa sõjavangilaagris. Vaatamata olukorrale juhib ta kui kõrgeim Ameerika ohvitser oma kaasvange, hoides elus au ja väärikuse vaimu paigas, kus seda on lihtne kaotada kõik see toimub ohtliku Luftwaffe veterani kolonel Wilhelm Visseri valvsa pilgu all. McNamara ei loobu kunagi võitlusest sõja võitmise nimel ta planeerib vaikides ja ootab oma hetke, et vaenlasele vastu lüüa. Kui laagris toimub mõrv, avaneb tal võimalus käivitada ohtlik plaan. Kasutades kohtuprotsessi tähelepanu kõrvalejuhtimiseks, seab McNamara käiku kavala põgenemisplaani ja kavatseb samal ajal hävitada lähedalasuva laskemoonatehase. Ta värbab oma plaani teadmata osaliseks noore leitnant Tommy Harti. Üheskoos viivad nad koos teiste meestega läbi julguse ja visadusega täidetud missiooni, sundides McNamarat lõpuks kaaluma oma elu hinda võrreldes kodumaa hüvanguga.