Komandör Miles Sheffield on USA mereväe tõusev täht, keda patroneerib admiral Eugene Justice on oma esimesel juhtimismissioonil tuumaallveelaeva Lansingu pardal. See esmareis osutub ka ülimaks väljakutseks sest Korea tuumarakett põhjustab katastroofilise plahvatuse, mis lööb tema sidevahendid rivist välja, mistõttu ta kardab tundmatu vaenlase vastu peetavas tuumasõjas olla adekvaatne. Nüüd usuvad tema konkurendid, et tema kogenematus ja soovimatus ühemehe allveelaevu mehitada tähendab sõjaajal deserteerumist ja plaanivad mässu.