Harpagoni lapsed Cleante ja tema õde Elise on mõlemad armunud, kuid nad pole veel oma isaga rääkinud. Harpagon on kooner, kes soovib oma lastele valida õige kaaslase. Kui Cleante lõpuks Harpagoniga rääkida üritab teatab vanamees perele, et soovib abielluda Cleante armastatud noore tüdruku Mariannega. Teadmata oma poja kurvastusest ei mõista Harpagon, miks Cleante tema peale nii vihaseks on muutunud.