Noor filmiprodutsent Monroe Stahr on 1930. aastate Hollywoodis tõusev täht tänu oma võimele teha kõike, isegi kui see tähendab mõne reegli rikkumist. Viimases filmis, mille kallal ta töötab, mängivad peaosas kaks populaarset näitlejat Rodriguez ja Didi. Kõik on kindlad et kui see on tehtud, saab sellest hitt. Ajad muutuvad sest Hollywoodis moodustuvad esimesed gildid ja ametiühingud, kuid Stahr jääb sellele vaatamata endiselt oma vanade töövõtete juurde. Tema peamiseks vastaseks saab ametiühingu esimees Brimmer, kuid Stahr leiab võimalusi ka temaga suhelda. Stahr ületab aga ühe punase joone, kui langeb noore probleemse kihlatud naise Kathleen Moore võrku ja jätab tähelepanuta Cecilia Brady, stuudio juhi ja Stahri ülemuse Pat Brady noore tütre. Pat muutub nii selle kui ka Stahri muude väärkäitumiste pärast raevukaks ja peab oma ülesandeks Stahhi maha võtta. Kogu surve tõttu hakkab allamäge minema ka Stahri tervis.