Todd Bowden (Brad Renfro), tüüpiline 16aastane nooruk, on oma klassis üks parimaid õpilasi - kuni ta surmavale saladusele jälile saab. Natsist sõjakurjategija Kurt Dussander (Ian McKellen) on poisi kodulinnas, mitte vähimatki kahtlustades, oma rahulikku elu elanud.

Dussanderi poolt sõjas korda saadetud õudustest vaimustatuna hakkab Todd vanameest šantažeerima: tasuks teismelise vaikimise vastu peab Dussander talle oma mineviku paljastama. Sealt peale algab vanamehe ja poisi vahel psühholoogiline sõda, mis peagi igasuguse kontrolli alt väljub, tuues endaga kaasa kohutavaid tagajärgi.

Põhineb Stephen Kingi samanimelisel lühiromaanil.